Комісія, яка регулює комунальні послуги Каліфорнії, одноголосно проголосувала за скорочення ключового стимулу для використання сонячної енергії на дахах, що допомогло зробити штат найбільшим ринком сонячної енергії у країні.

Каліфорнія вважається лідером національної політики у сфері відновлюваних джерел енергії. Прихильники сонячної енергії побоюються, що відмова від стимулу уповільнить ринок сонячної енергії у штаті та надасть сміливості противникам стимулювання сонячної енергії на дахах в інших штатах до ухвалення аналогічної політики.

Голосування Каліфорнійської комісії з комунальних підприємств (CPUC) було зосереджено на схемі, створеній кілька десятиліть тому, щоб переконати каліфорнійців встановити сонячні батареї на дахах. Якщо споживачі сонячної енергії в Каліфорнії зрештою будуть виробляти більше сонячної енергії, ніж вони використовують, вони можуть продати цю надлишкову енергію назад у мережу.

У рамках стимулу комунальні підприємства компенсують споживачам сонячної енергії за цю енергію практично в тій самій сумі, яку вони сплачують за електроенергію. Цей план платежів називається чистим лічильником, і він допоміг Каліфорнії охопити сонячними батареями близько 1,5 мільйонів будинків.

Комиссия по коммунальным предприятиям проголосовала за сокращение дневной компенсации за избыток солнечной энергии примерно на 75% для новых потребителей солнечной энергии, начиная с апреля 2023 года.

Перед голосуванням комісія мала час для громадського обговорення, куди могли зателефонувати каліфорнійці. Переважна більшість із десятків тих, хто дзвонив, заявили, що хочуть зберегти стару структуру стимулів.

Ті, хто телефонував, стверджували, що скорочення компенсаційних виплат задушить зростання сонячної енергії на дахах, тому що домовласники та підприємства вирішать, що сонячні панелі більше не варті вкладень.

Приблизно за три години громадського обговорення комісія одноголосно проголосувала за схвалення пропозиції щодо зміни системи стимулювання. Комісія стверджувала, що стара структура оплати служила своїй меті, і тепер тарифний план необхідно змінити.

Новий тарифний план пропонує більш високі ціни на сонячну енергію у вечірній час, коли сонце не світить, але штату потрібно більше енергії, особливо енергії із зеленіших джерел, сказав комісар Джон Рейнольдс (John Reynolds). Прихильники пропозиції стверджують, що нова структура ціноутворення стимулюватиме клієнтів купувати акумулятори енергії разом із їх сонячними батареями. Таким чином, клієнти можуть накопичувати денне сонячне випромінювання, щоб уночі продавати електроенергію назад у мережу з вищою компенсацією.

«Короче кажучи, ми вносимо цю зміну через нашу прихильність до вирішення проблеми зміни клімату, — сказав Рейнольдс, — а не тому, що ми не поділяємо вашу».

Але цей план спрацює лише в тому випадку, якщо держава зможе спонукати людей купувати акумулятори, каже економіст з енергетики Ахмад Фарукі. За його словами, батареї коштують дорого, і буде складно спонукати клієнтів вкладати кошти як у накопичувачі, так і сонячні батареї.

Комісія «каже, що ми хочемо просувати системи зберігання, але хто буде розміщувати системи зберігання, якщо вони не мають сонячної енергії? І те, й інше йде пліч-о-пліч», — каже Фарукі.

Рейнольдс також каже, що ця пропозиція стосується так званого усунення витрат. Це ідея про те, що багаті люди з більшою ймовірністю купують сонячні батареї, і що комунальні підприємства фінансують стимули для використання сонячної енергії за рахунок рахунків за електроенергію клієнтів із низьким прибутком, які не мають сонячної енергії.

Але дані за 2021 рік з Національної лабораторії Лоуренса Берклі показують, що домовласники з низьким і середнім доходом все частіше переходять на сонячну енергію в Каліфорнії, і критики побоюються, що зниження денних ставок завадить більшій кількості отримати панелі.