Комиссия, которая регулирует коммунальные услуги Калифорнии, единогласно проголосовала за сокращение ключевого стимула для использования солнечной энергии на крышах, что помогло сделать штат крупнейшим рынком солнечной энергии в стране.

Калифорния считается лидером национальной политики в области возобновляемых источников энергии. Сторонники солнечной энергии опасаются, что отказ от стимула замедлит рынок солнечной энергии в штате и придаст смелости противникам стимулирования солнечной энергии на крышах в других штатах к принятию аналогичной политики.

Голосование Калифорнийской комиссии по коммунальным предприятиям (CPUC) было сосредоточено на схеме, созданной несколько десятилетий назад, чтобы убедить калифорнийцев установить солнечные батареи на своих крышах. Если потребители солнечной энергии в Калифорнии в конечном итоге будут производить больше солнечной энергии, чем они используют, они могут продать эту избыточную энергию обратно в сеть.

В рамках стимула коммунальные предприятия компенсируют потребителям солнечной энергии за эту энергию практически в той же сумме, которую они платят за электроэнергию. Этот план платежей называется чистым счетчиком, и он помог Калифорнии охватить солнечными батареями около 1,5 миллиона домов.

Комиссия по коммунальным предприятиям проголосовала за сокращение дневной компенсации за избыток солнечной энергии примерно на 75% для новых потребителей солнечной энергии, начиная с апреля 2023 года.

Перед голосованием у комиссии было время для общественного обсуждения, куда могли позвонить калифорнийцы. Подавляющее большинство из десятков звонивших заявили, что хотят сохранить старую структуру стимулов.

Звонившие утверждали, что сокращение компенсационных выплат задушит рост солнечной энергии на крышах, потому что домовладельцы и предприятия решат, что солнечные панели больше не стоят вложений.

Примерно через три часа общественного обсуждения комиссия единогласно проголосовала за одобрение предложения об изменении системы стимулирования. Комиссия утверждала, что старая структура оплаты служила своей цели, и что теперь тарифный план необходимо изменить.

Новый тарифный план предлагает более высокие цены на солнечную энергию в вечернее время, когда солнце не светит, но штату нужно больше энергии, особенно энергии из более зеленых источников, сказал комиссар Джон Рейнольдс (John Reynolds). Сторонники предложения утверждают, что новая структура ценообразования будет стимулировать клиентов покупать аккумуляторы энергии вместе с их солнечными батареями. Таким образом, клиенты могут накапливать дневное солнечное излучение, чтобы ночью продавать электроэнергию обратно в сеть с более высокой компенсацией.

«Короче говоря, мы вносим это изменение из-за нашей приверженности решению проблемы изменения климата, — сказал Рейнольдс, — а не потому, что мы не разделяем вашу».

Но этот план сработает только в том случае, если государство сможет побудить людей покупать аккумуляторы, говорит экономист по энергетике Ахмад Фаруки. По его словам, батареи стоят дорого, и будет сложно побудить клиентов вкладывать средства как в накопители, так и в солнечные батареи.

Комиссия «говорит, что мы хотим продвигать системы хранения, но кто будет размещать системы хранения, если у них нет солнечной энергии? И то, и другое идет рука об руку», — говорит Фаруки.

Рейнольдс также говорит, что это предложение касается так называемого смещения затрат. Это идея о том, что богатые люди с большей вероятностью покупают солнечные батареи, и что коммунальные предприятия финансируют стимулы для использования солнечной энергии за счет счетов за электроэнергию клиентов с низким доходом, у которых нет солнечной энергии.

Но данные за 2021 год из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли показывают, что домовладельцы с низким и средним доходом все чаще переходят на солнечную энергию в Калифорнии, и критики опасаются, что снижение дневных ставок помешает большему количеству из них получить панели.