Округ Орандж нещодавно провів свій перший захід щодо прийому заявок на участь у Програмі доступного зв'язку (ACP), яка спрямована на надання низькодохідним сім'ям доступу до доступних інтернет-послуг. Ця програма, що фінансується федеральними коштами і відома як ACP, отримала значну увагу після того, як місцева мешканка Санта-Ани Марія Гутьєррес дізналася про неї в соціальних мережах. Програма пропонує знижки на інтернет-послуги та допомогу в процесі реєстрації, що вирішує нагальні проблеми доступу до широкосмугового інтернету в регіоні. Гутьєррес, мати з Санта-Ани, побачила потенціал програми у тому, щоб допомогти її сім'ї, оскільки її дитина готується розпочати свій освітній шлях.

Супервайзер округу Орандж 2-го округу, Вісенте Сармієнто, наголосив на важливості надання широкосмугового доступу в інтернет в регіоні, особливо у 2-му окрузі, який охоплює більшу частину центрального округу Орандж. Маючи свій досвід колишнього мера Санта-Ани, Сармієнто зазначив, що під час пандемії COVID-19 тільки в Санта-Ані близько 10 000 домогосподарств не мали доступу до інтернету. Ця обставина наголошує на необхідності подолання цифрового розриву та забезпечення рівних можливостей для всіх мешканців.

Програма доступного зв'язку допомагає сім'ям отримати доступ до Інтернету або надає стипендії тим, хто вже підключений до мережі. Протягом одноденного заходу щодо прийому заявок, перекладачі допомагали жителям, які розмовляють іспанською, корейською, в'єтнамською або китайською мовами, забезпечуючи інклюзивність та доступність для різноманітних спільнот.

Для участі у програмі потрібні певні документи, такі як щомісячний лист із програми Women, Infants, and Children (WIC), підтвердження участі у національній програмі безкоштовного харчування у школі або лист про отримання гранту Пелл. Ці критерії спрямовані на пріоритетну підтримку сімей з обмеженими фінансовими можливостями.

Присутність державного департаменту технологій на заході дозволила реєструватися особисто та забезпечила можливість особистих зустрічей учасників із місцевими лідерами та представниками некомерційного та приватного секторів. Ця взаємодія не лише допомогла людям пройти процес реєстрації, але й надала цінну інформацію для держави, яка дає змогу краще зрозуміти унікальні потреби регіону.

Заступник директора з питань широкосмугового зв'язку та цифрової грамотності, Скотт Адамс, наголосив на важливості заходу для розробки плану цифрової рівноправності та п'ятирічного плану інфраструктури. Цей план визначатиме витрати майбутніх федеральних коштів з метою розширення доступу до широкосмугового інтернету для всіх жителів. Активне залучення держави до розуміння регіональних потреб забезпечує цілеспрямоване та ефективне розподіл ресурсів.

Гутьєррес висловила подяку за програму, усвідомлюючи її важливість для освітнього досвіду її дитини. Незважаючи на те, що дитина тільки збирається відвідувати дитячий садок, Гутьєррес добре розуміє, що інтернет все частіше використовується для різних активностей та освітніх ресурсів.

Програма доступного зв'язку в Оранджі є ключовим кроком до подолання цифрового розриву та забезпечення рівного доступу до інтернету для низькодоходних сімей. Цей перший захід з прийому заявок продемонстрував прихильність округу до принципів цифрової рівноправності та надав жителям, таким як Марія Гутьєррес, можливість скористатися доступними інтернет-послугами. За допомогою розуміння унікальних потреб регіону та розробки всеосяжного плану інфраструктури, округ Орандж відкриває шлях до більш пов'язаної та інклюзивної спільноти. Жителі, які не змогли відвідати захід, можуть зареєструватися на веб-сайті штату або зателефонувати за номером 866-745-2805, щоб не упустити можливість участі у цій важливій програмі.