В четверг, 29 июня 2023 года, примерно через час после взлета, ракетоплан VSS Unity достиг космоса и приземлился в Spaceport America на юге штата Нью-Мексико.

Компания Virgin Galactic Holdings, исследовательский центр которой находится в городе Тастин округа Орандж, осуществила первую коммерческую миссию в космос.

Virgin Galactic уже проводила пробные полеты с сотрудниками ранее. Однако, этот запуск стал первым с пассажирами, купившими билеты.

Полет Galactic 01, который состоялся в четверг, позволил экипажу провести эксперименты и испытать полезную нагрузку в космической среде.

На борту находились шесть человек, включая военнослужащих ВВС Италии, инженера Национального исследовательского совета Италии, а также сотрудников Virgin Galactic и двух пилотов.

Это достижение знаменует коммерческий дебют Virgin Galactic в индустрии космического туризма, наряду с такими конкурентами, как SpaceX и Blue Origin.

Основной аппарат компании, VSS Unity, перевозится на двухфюзеляжном самолете-носителе VMS Eve. Достигнув высоты 46 000 футов, космический корабль отделяется и запускает свой гибридный ракетный двигатель, который выводит его в суборбитальное пространство.

Как правило, аппарат достигает высоты чуть более 50 миль, где экипаж может увидеть кривизну Земли из темноты космоса, а затем опускается обратно на взлетно-посадочную полосу.

Компания планирует перейти к регулярным ежемесячным коммерческим полетам для получения прибыли. Второй коммерческий рейс — Galactic 02, запланирован уже на начало августа этого года.

Миссии будут выполняться с коммерческого хаба Spaceport America, принадлежащего Virgin Galactic. Желающим принять участие в полёте придётся выложить $450 тыс.

Историческая справка:
Компания Virgin Galactic, основана Ричардом Брэнсоном в 2004 году с целью организации космического туризма.

Первоначально компания планировала начать коммерческую деятельность в 2008 году, но столкнулась с авариями со смертельным исходом, расследованиями регулирующих органов и судебными исками.

Эти инциденты привели к отмене бронирования и неудачам компании:

• В 2018 году Virgin Galactic совершила свой первый космический полет, достигнув высоты 51 миля с двумя вторыми пилотами. С тех пор компания провела еще несколько испытательных полетов в космос с экипажем.
• В 2019 году компания стала публичной путем обратного слияния с компанией специального назначения для привлечения средств.
• Несмотря на успешный полет Ричарда Брэнсона в космос в 2021 году, Virgin Galactic отложила коммерческие операции для модернизации своего аппарата.
• Компания также столкнулась с юридическими проблемами и финансовыми трудностями, только в 2022 году она потеряла около 400 миллионов долларов.

В отличие от своих конкурентов, Virgin Galactic специализируется исключительно на космическом туризме и не имеет дополнительных источников дохода, таких как запуски спутников или грузовые миссии NASA.

Команда Socium.Network будет следить за развитием этого уникального проекта. Кто знает – возможно очередной космический турист купит свой билет в космос, прочитав эту новость.

Спасибо, что читаете нас!